Yagami Light, történetünk kezdetén egy 17 éves gimnáziumi tanuló. Átlagon feletti inteligenciával rendelkezik, és könnyen kiismeri az embereket, emellett kitűnő tanuló. Talál egy könyvet amire csak annyi van ráírva: Death Note. Ennek a könyvnek az a különlegessége, hogy akinek belekerül a neve az meghal. Mivel nagy igazságérzete van és nagyon unatkozik, elhatározza, hogy teremt egy bűnözésmentes világot aminek ő lesz az "istene". Felbukkan Ryuuk a halálisten, akit csak az láthat és hallhat aki megérintette a könyv valarmely darabját. Light és Ryuuk úgymond összebarátkoznak, de egy kis bizalmatlanság érződik köztük. Az emberek elkezdenek egy bizonyos Kirát emlegetni, aki a gyilkosságok háterében áll, Light örül, hogy vannak rajongói, így azokra sem sújt le akik nem kedvelik őt.
Mivel Light használta a könyvet, lelke sem a pokolba sem a menybe nem kerülhet, Ryuuk többször is felajánlotta, Light-nak, hogy az élete feléért kaphat egy halálisten szemet. (Mert ezzel Light ránézésre meg tudná állapítani a megölendő személy nevét.) de Light bármilyen helyzetbe is kerül, nem fogadja el, valószínüleg azért, mert sokáig akar majd uralkodni az általa már előre megtervezett világban. Hogy ez a világ létrejöjjön, bármit megtenne, ez abban is érződik, hogy bárkit feláldozna célja érdekében. De miközben ő a hidegvérű gyilkos, a kegyetlen Kira, a külvilágnak a kedves, jó tanuló mintagyerek arcát mutatja, azaz Yagami Light-ét.

L (Ryuga Hideki, Ryuuzaki)
Egy titokzatos és fiatal nyomozó, aki Kirához hasonló eszével eddig minden ügyet megoldott, ő jött rá arra is, hogy létezik Kira. Mivel Kirához hasonló természete van, valószínüleg nagyon jó barátok lennének, de mivel ő nem ért egyet Kira módszerivel így ellenségek lesznek. Sokáig senki sem láthatta az arcát, csak a segédje: Watari.
De később amikor összehív egy nyomozócsoportot (amiben Light is benne van), akkor is nagyon elővigyázatos, és nem mondja meg az igazi nevét. Rájött arra is, hogy Kira csak azokat tudja megölni akiknek látta már az arcát és tudja a nevét. De mivel azt senki ne tudja ezért nem fél Kira közelében lenni. Ugyanis végig nagyon gyanakszik Light-ra, pedig minden jel arra utal, hogy nem ő Kira. Talán azért van ez így, mert csak egy magához hasonló zsenit tud Kiraként elképzelni. Saját magáról mondta, hogy gyerekes és nem tud veszíteni. (Ebben is hasonlít Kirához.) Tehát azt lehet elmondani róla, hogy egy igazi lángész, aki Kira méltó ellenfele.

Amane Misa (Második Kira, Misa-Misa)
Egy szép lány, aki híres modell, de közel sem olyan zseniális mint Kira vagy L. A történetbe ott kapcsolódik bele, hogy egy halálisten (Jealous) az élete árán megmenti őt és így megkapja a halálisten könyvét. Egy másik halálisten, Rem viszi el neki. Ellentétben Kirával és Ryukkal ők tényleg barátok lesznek. Teljesen egyetért Kira szándékával, nagyon tiszteli őt és később szerelmes is lesz belé. Bár ő nem olyan okos mint Kira, de Rem az élete árán is megvédené őt, ráadásul a halálisten szemet is "megvette" ami igen nagy hasznára vált. És bár neki is megvan a magához való esze, azért valószínüleg nem sokáig bírná "a világ jobbátételét" Kira nélkül.

Ryuk
Ryuk egy Shinigami aki nagyon unatkozott és mivel neki két halál könyve is volt, az egyiket ledobta a Földre, amit később Light talált meg. Innentől kezdve Ryuk folyton követi őt. Nem tartja magát igazán Light barátjának, aminek az lehet az oka, hogy Light elég lenézően beszél vele, és talán, hogy Light nem akarja a szemet. Ennek ellenére egy kicsit megkedvelte és gyakran segített is neki. Nagyon érdekesnek találja az embereket. Ezenkívűl érdekes tulajdonsága, hogy ha nem jut időnként almához akkor jelentkeznek rajta az elvonási tűnetek :) Ezektől eltekintve, nem olyan fontos szereplő. Egyelőre...

Rem
Rem egy Shinigami aki elvitte Misának a halál könyvét, hogy egy barátja (Jealous) utolsó akaratát teljesítse. Nagyon összebarátkozott Misával, őszintébben beszélt vele mint Ryuk Kirával. Elmondta neki, hogy hogyan lehet megölni egy halálistent és természetesen a szemcseréről is beszélt. (Amit Misa meg is kötött.) Annyira jó barátok lettek, hogy az életét is feláldozná Misáért. Ryukkal ellentétben ő képes szeretni.

Yagami Soichiro
Yagami Soichiro Light apja, egy magas rangú rendőrtisz, akit megbíznak a rendőrségen, hogy a Kirát kereső csoport vezetője legyen.
Később csatlakozik L-hez. Nagyon bátor és becsületes ember. Ő is okos,de nem sok hasznát veszik a nyomozásban, mert képtelen elhinni, hogy az ő fia lenne Kira. Az életét is képes lenne feláldozni, hogy elkapja Kirát, és bármit megtenne, hogy tisztázza fia nevét.

Matsuda Tota
A legszókimondóbb tag a vizsgálati csapatban. Gyakran előbb cselekszik mint gondolkodik. Belépett a Yotsuba Buildingbe, hogy a csapata hozzáférhessen a cég adataihoz. Megbízik Light-ban. Ő a rendőrségi nyomozó csapat legfiatalabb tagja.

Mogi Kanzo
Mogi a vizsgálati csapat egyik legelkötelezettebb tagja. Gyorsan és hatékonyan gyűjt adatokat a csapatnak. És ő is ért az emberek félrevezetéséhez.

Aizawa Shuichi
Szókimondó és némileg forrófejű. Bátor ember aki nem fél kockára tenni saját életét Kira elkapásáért, viszont a családja életét félti, így otthagyja a csapatot és visszaáll rendőrnek.

Watari (Wammy Quillsh )
L segédje. Tehetséges gyerekekkel foglalkozik. Tapasztalt orvlövész.

Yagami Sachiko
Light és Sayu anyja, Soichiro felesége. Nincs nagy szerepe a cselekményben.

Yagami Sayu
Sachiko és Soichiro lánya, Light húga. Nincs nagy szerepe a cselekményben.

Raye Pamber
Raye Penber egy FBI csapatnak tagja, akiket azért Japánba küldtek hogy kivizsgálják Kira gyilkosságait. Ő kezdte Light-ot titokban követni, de Ryuk észrevette és szólt Light-nak. Light kiötlött egy olyan tervet, amivel Raye saját magát és a társait is megölte. Volt egy menyasszonya is, Misora Naomi.

Misora Naomi
Bosszút akart állni Kirán a vőlegénye halála miatt. Nagyon okos nő, volt FBI ügynök. Korábban L-el is dolgozott. Ő volt az első, aki rájött, hogy Kira nem csak szívrohammal tud ölni.

Jealous
Egy halálisten aki szerelmes lett Misába, egy halandó lányba. Egyszer mikor a lány veszélyben volt, Jealous az élete árán mentette meg, utolsó akarata az volt, hogy a Misáé legyen a könyve.

Near (Nate River)
Később ő harcol Melloval L címéért. Először felajánlota mellonak, hogy fogjanak össze Kira ellen, de Mello ezt elutasítja. Ezután Near egy speciális amerikai szervezetnek, az SPK-nak lesz a vezetője, ami Kira elfogásán dolgozik.Míg L mindíg eszik, addíg ő játékokkal és a hajával játszik. Valószínüleg még L-nél is okosabb.

Mello (Mihael Keehl)
Mello egy árva volt aki Watari menedékében nőtt fel. Ellentétben L-el és Near-al ellentétben, nála nagy szerepet játszanak az érzelmek és ez akadályozhatja a munkájában. Neki is hasonló szokása van mint L-nek, csak ő sütemények helyett inkább csokit eszik. Ő is az Nearhoz hasonló értelmi szintet képwisel.

Shidoh
Shidoh egy shinigami aki elment az emberi világba, hogy visszaszerezze a halál könyvét amit Ryuk lopott tőle. Mikor megtudja, hogy a könyve Mello kezében volt, felfedi magát Mello előtt, és elárulja neki a Halálkönyvek titkait.

Armonia Jastin Beyondllemason (Jastin az ékszercsontváz)
Egy shinigami. Csak egy részben szerepelt. Jastin ellátja Shidoh-t több tekerccsel, ami leírja a különféle szabályokat. Ezenkívül azt is megmondja neki, hogy a könyvét Ryuk lopta el.

Higuchi Kyosuke (Yotsuba Kirája :), a harmadik Kira)
A Yotsuba csoport technológiai fejlődésének a feje. Higuchi a harmadik Kira, Rem adja neki a könyvet, Miután Light megmondta neki, hogy egy korrupt és halalom-éhes ember kapja meg a könyvet. Időnként meg kell ölnie bűnözőket, de egyébként arra használja a könyvet, hogy növelje a saját hatalmát.

Teru Mikami (a negyedik Kira)
A negyedik Kira, Light-hoz hasonló világnézettel.